Четыре музыканта, сыгравших ключевую роль в формировании раннего звучания My Dying Bride, спустя почти 30 лет вновь объединились в одном составе. Бывший вокалист британской дум-метал группы Аарон Стейнторп создал новый коллектив Towards The Sinister вместе с гитаристом Кэлвином Робертшоу, басистом Эйдом Джексоном и барабанщиком Риком Майей. В состав также вошли гитарист Крис Реветт, клавишник Марк Дикс и скрипачка Эмма Эллингтон. Новый проект намерен обратиться прежде всего к материалу раннего периода My Dying Bride - времени, которое для многих поклонников стало фундаментом не только истории самой группы, но и всего дум-дэт-метала. В концертные планы Towards The Sinister войдут песни с первых четырех альбомов My Dying Bride: As The Flower Withers, Turn Loose The Swans, The Angel And The Dark River и Like Gods Of The Sun. Кроме того, музыканты намерены работать над новым материалом и в дальнейшем записывать собственную музыку.
Появление Towards The Sinister стало неожиданным результатом восстановления старых связей между музыкантами. По словам Стейнторпа, долгое время бывшие участники My Dying Bride практически не общались, несмотря на то, что многие из них по-прежнему живут относительно недалеко друг от друга. Ситуация начала меняться после того, как в прошлом году My Dying Bride объявили об уходе Стейнторпа из группы. Именно тогда бывшие коллеги вновь вышли с ним на связь и предложили встретиться.
Встреча состоялась в пабе и первоначально не имела никакого отношения к возможному воссоединению. Музыканты просто хотели пообщаться после долгого перерыва, вспомнить прошлое и провести время вместе. К ним присоединились и другие бывшие коллеги, включая скрипача Мартина Пауэлла и Дэйва Пайбуса, известного также по участию в Anathema и работе с Peaceville Records.
По словам Стейнторпа, тогда никто не обсуждал создание новой группы. Музыканты вспоминали старые концерты, фестивали и многочисленные истории из прошлого, а также с юмором обсуждали собственные возрастные проблемы. Однако фотография с той встречи, опубликованная в социальных сетях, быстро привлекла внимание поклонников. Интернет начал активно обсуждать возможное возвращение музыкантов, и именно эта реакция постепенно заставила их самих задуматься над подобным сценарием.
"Интернет как будто сам инициировал это", - объяснял Стейнторп.
После этого музыканты встретились снова и начали обсуждать, действительно ли они хотят вернуться к совместной работе и способны ли вновь сыграть материал, который создавали еще в молодости. В конечном итоге ответ оказался положительным. Для участников Towards The Sinister этот проект имеет особое значение, поскольку речь идет о музыке, в создании которой они принимали непосредственное участие. Робертшоу, Майя и Джексон были частью состава, сформировавшего раннее лицо My Dying Bride, а Стейнторп на протяжении многих лет оставался главным голосом и одним из наиболее узнаваемых участников группы.
Именно поэтому новый коллектив не собирается превращаться в обычный трибьют-проект. Музыканты хотят исполнять песни, которые сами когда-то написали и записали, причем речь идет о периоде, который стал важнейшей частью их собственной музыкальной биографии.
"Мы помогали писать эти ранние альбомы. Мы участвовали в их создании. И мы подумали: давайте сыграем их снова".
Во время первых концертов Towards The Sinister планирует сосредоточиться на материале первых четырех полноформатных альбомов My Dying Bride, хотя в более широком историческом контексте речь идет о музыке, созданной от дебютного мини-альбома Symphonaire Infernus et Spera Empyrium до Like Gods Of The Sun, вышедшего в 1996 году. Именно этот период участники нового коллектива считают естественной основой будущих сет-листов.
При этом музыканты не намерены ограничиваться только наиболее очевидными хитами. Стейнторп отмечает, что в программу войдут классические песни, однако группа также собирается изучить композиции, которые никогда или почти никогда не исполнялись на сцене. Полностью охватить весь материал невозможно, но Towards The Sinister планирует постепенно обращаться к максимально широкому числу песен раннего периода.
"Мы сыграем все классические вещи. Очевидно, что невозможно исполнить их все за один концерт, но у нас уже есть достойный сет-лист. Есть песни, которые никогда не игрались вживую, и мы собираемся изучить и их".
Создание Towards The Sinister особенно интересно на фоне масштабных изменений, которые происходили с My Dying Bride на протяжении последних десятилетий. Группа, сформировавшаяся в начале 1990-х годов, стала одной из ключевых сил британской экстремальной сцены и сыграла значительную роль в развитии дум-дэт-метала. Ее ранние записи сочетали тяжесть дэт-метала с медленной, давящей атмосферой дума, драматичной лирикой и постепенно усложнявшейся музыкальной структурой.
Особое место в этой истории занимает Turn Loose The Swans, который во многом стал одним из определяющих релизов жанра. Однако к концу 1990-х годов состав, связанный с наиболее ранним и влиятельным периодом My Dying Bride, начал постепенно меняться. Сама группа продолжила существование и в последующие годы укрепила свой статус одной из наиболее значимых групп экстремального метала, но ее первоначальный состав со временем оказался разбросан по разным проектам и направлениям.
Теперь четыре музыканта, сыгравшие важную роль в создании этого наследия, вновь оказались вместе. Для некоторых из них это возвращение к сцене после многолетнего перерыва. Стейнторп признавался, что не видел Кэлвина Робертшоу, Рика Майю и Эйда Джексона около 10 лет, а с момента их последнего совместного выступления прошло почти 30 лет. Робертшоу видит в происходящем возможность:
"Какая возможность перед нами открывается. Снова оказаться рядом с друзьями на всю жизнь и музыкантами, которые вместе создали песни, ставшие знаковыми и помогшие сформировать целый жанр, - это невероятно. Товарищество никуда не исчезло, а шутки и общение идут так, будто мы никогда не расставались".
По его словам, участники проекта по-прежнему ощущают связь не только друг с другом, но и с музыкой, которую создавали много лет назад. Эти песни оказали влияние на слушателей, впервые услышавших их в 1990-е годы, а теперь возможность исполнить их снова может стать для музыкантов не просто возвращением к прошлому, но и новым этапом совместной работы.
Первые концерты Towards The Sinister планируется провести в Великобритании. В дальнейшем группа рассчитывает выступать на фестивалях и расширять концертную деятельность. Одновременно музыканты рассматривают возможность создания нового материала, поэтому проект не обязательно ограничится исключительно исполнением песен из раннего каталога My Dying Bride.
Пока подробности будущих выступлений и новых релизов не раскрываются. Однако уже сама идея Towards The Sinister выглядит необычно: это не попытка искусственно восстановить оригинальный состав My Dying Bride и не очередной коллектив, построенный исключительно на ностальгии. В центре проекта находятся музыканты, которые действительно создавали тот материал, к которому теперь возвращаются, и спустя десятилетия получили возможность снова сыграть его вместе.
