Бывший вокалист южноафриканской дэткор группы Vulvodynia Зайон Биттенбендер выступил с заявлением, в котором изложил свою версию недавнего увольнения из коллектива. Время пребывания музыканта во главе команды оказалось недолгим, поскольку он столкнулся с обвинениями примерно через сутки после объявления о его назначении новым членом группы. Vulvodynia оставила Биттенбендера на месте, поскольку он отрицал обвинения, заявляя, что они совершенно не соответствуют действительности. Однако последовавшая негативная реакция общественности вынудила музыканта покинуть коллектив в ноябре 2025 года, он также заявил, что хочет урегулировать ситуацию юридическими методами.
В феврале 2026 года Vulvodynia отказались от участия в весеннем североамериканском туре с Defeated Sanity, никак не прокомментировав это решение. Примечательно, что лишь 3 марта группа объявила о расставании с Биттенбендером. В их заявлении отмечалось:
"Мы хотели бы извиниться за задержку в решении этой ситуации. Мы взяли паузу и тщательно обдумали дальнейшие действия. После серьезного внутреннего обсуждения мы решили расстаться с Зайоном. Мы также больше не будем участвовать в предстоящем туре по США с Defeated Sanity.
Мы крайне серьезно относимся к обвинениям в сексуальных домогательствах. Наш приоритет - поддержание атмосферы, отражающей наши ценности и уважающей наших поклонников, коллег и общество в целом. После тщательного рассмотрения обстоятельств мы считаем, что это решение отвечает интересам группы в будущем.
Мы также признаем, что некоторые аспекты первоначального решения были урегулированы ненадлежащим образом, и мы искренне извиняемся. Теперь мы начнем процесс поиска нового вокалиста. Подробности о прослушиваниях будут сообщены в ближайшее время. Тем временем Лвандиле будет исполнять вокальные партии на оставшихся концертах в этом году.
Мы ценим терпение наших поклонников и остаемся приверженными дальнейшему движению вперед с сосредоточенностью и честностью".
7 марта Биттенбендер изложил свою версию событий, связанных с его увольнением, и рассказал о том, какое влияние оказали на него закулисные обвинения. В своей публикации музыкант приводит многочисленные скриншоты внутренних разговоров группы, которые он использовал для изложения своей версии событий. В нем он утверждает, что, хотя внутри группы Vulvodynia выражали уверенность в его невиновности, негативная огласка, связанная с этими обвинениями, привела к тому, что коллектив дистанцировался от него, а затем и вовсе уволил.
"Я не хотел писать этот пост, но я должен защитить себя в связи с заявлением Vulvodynia об исключении меня из группы.
Во-первых, я хочу поговорить о туре Defeated Sanity. Это сообщение от менеджера Vulvodynia Лин. В нем говорится, что нас отменили из-за делового решения и риска потери денег".
В опубликованном им заявлении от менеджмента команды говорилось, что группа была исключена из тура Defeated Sanity на фоне протестов со стороны концертных площадок и промоутеров, скрывающихся от публики из-за участия Биттенбендера. В тексте указывалось, что в случае подобных отмен коллектив и его агент могут понести значительные финансовые потери.
Также было опубликовано ещё одно электронное письмо от букинг-агента группы, в котором говорилось, что участие Биттенбендера и негативная огласка вокруг него создают проблемы, и концертные площадки угрожают отменить тур.
Музыкант по этому поводу написал:
"Вот ещё одно письмо от Лиама Фрита, в котором объясняется, что если бы Vulvodynia исключили меня, они бы всё равно остались в туре. Vulvodynia исключили из тура только потому, что они знали о моей невиновности и заступились за меня".
Биттенбендер также предоставил аудиозапись, на которой один из участников группы утверждает, что они знают о его невиновности в предъявленных обвинениях, но потенциальные финансовые потери вызывают опасения у людей, связанных с группой. Музыкант продолжил:
"Я ждал, пока группа сделает заявление по поводу ситуации. Нам посоветовали ничего не говорить, пока не будет разработан план".
Затем он поделился скриншотом неопубликованного заявления, которое, по его словам, группа подготовила относительно своего тура с Defeated Sanity, но в итоге отказалась его опубликовать. В этом заявлении, в частности, говорится:
"К сожалению, как вы, возможно, заметили, нас исключили из тура Defeated Sanity. Это было вне нашего контроля. Для прозрачности сообщаем, что это решение было принято после того, как концертные площадки пригрозили отменить концерты из-за ложных слухов, распространяемых о нашем новом вокалисте Зайоне".
В своем посте в Зайон написал:
"Для справки, это было заявление, которое Vulvodynia собирались опубликовать по поводу ситуации, но так и не опубликовали. Мы договорились проголосовать за заявление, и большинство из нас согласилось с этим".
Затем он показал скриншот публичного комментария гитариста группы Люка Хархоффа о том, что группа поддерживает своего совершенно невиновного друга, и заявил:
"Я ждал примерно две недели, и никто не сообщал мне никаких новостей, и никакого заявления не было сделано. Они начали удалять себя из постов, где их отмечали вместе со мной, и дистанцироваться, чтобы создать впечатление, будто у них нет со мной никакой связи, чтобы они могли получать приглашения на будущие туры/концерты и т. д.
Примерно через неделю группа захотела провести видеозвонок, чтобы обсудить некоторые моменты. Во время этого звонка мне сообщили, что я должен расстаться с группой.Они заявили, что негативная реакция на всё это настолько напугала руководство и организаторов концертов, что это привело к слишком большим финансовым потерям для группы, от которых они не смогут оправиться, если я останусь активным участником.
В видеочате мы пришли к соглашению, что команда не будет публиковать заявление, пока мы все не согласимся с тем, что оно подразумевает.
Я ждал заявления несколько недель, и ничего не произошло.
Днём позже Люк написал мне это сообщение, объяснив, что это было деловое решение, и что он будет защищать меня, если кто-то будет плохо отзываться обо мне.
Я устал ждать, и никто не осмелился сделать заявление по этому поводу.
Для тех, кто интересуется, да, я больше не в Vulvodynia.
Сообщество - это полный бардак, и руководство настолько испугалось, что меня исключили/отменили.
Никто не осмеливается опубликовать заявление и просто рассказать, что произошло.
Я всё ещё здесь, для меня это не проблема. Новая музыка скоро выйдет, пошли они все нафиг!
Я опубликовал это в своей истории, чтобы разозлить всё метал сообщество. К сожалению, Vulvodynia восприняли это как личную атаку и заблокировали меня везде.
Через 2 дня Vulvodynia опубликовали заявление, которое так и не было согласовано, как они обещали.
С тех пор меня заблокировали все участники группы.
В обозримом будущем я буду продолжать работать над проектами и каверами в обычном режиме.
Я благодарен Vulvodynia за предоставленный мне опыт и возможность.
Я просто хотел зайти сюда, чтобы дать ответы".
