Вокалист Sevendust Ладжон Уизерспун поделился воспоминаниями о времени расцвета ню-метала в конце 1990-х и начале 2000-х годов, объяснив, почему его коллектив никогда не ощущал себя полноценной частью этого движения. В интервью Metal Hammer музыкант признался, что, несмотря на успех коллектива, он всегда воспринимался как "белая ворона" среди наиболее известных представителей жанра. Хотя в тот период команда выпустила сразу три альбома, получивших золотой статус в США - Sevendust, Home и Animosity, - добиться такой же массовой популярности, как Korn, Linkin Park, Deftones, Coal Chamber, Incubus или System Of A Down, коллективу не удалось. В то же время именно собственный музыкальный путь впоследствии помог Sevendust сохранить востребованность на протяжении многих лет. Более мелодичный подход, элементы соул-музыки и влияние южного метала заметно отличали группу от большинства представителей ню-метал сцены.
Кроме того, в отличие от многих знаковых коллективов жанра, сформировавшихся в Калифорнии, Sevendust появились в Джорджии. Хотя еще одна атлантская группа, Stuck Mojo, считается одним из пионеров рэп-метала и ню-метала, сама Атланта никогда не была главным центром развития этого направления. Отвечая на вопрос, считал ли он Sevendust частью ню-метал движения, Уизерспун признался, что всегда относился к этому определению с осторожностью.
"Я никогда не думал, что мы были ню-метал группой. Мы были просто парнями из Джорджии, которые появились на TVT Records, тогда как все остальные ребята тусовались в Калифорнии.
Между ними существовала особая химия, а мы были словно чужими среди своих и должны были доказать, что тоже способны дать жару. Именно этим мы и занимались, оставаясь верными собственному пути. В самом начале между нами не было такого чувства товарищества, но с годами мы подружились со всеми".
Уизерспун родился 3 октября 1972 года в Нэшвилле. Музыка сопровождала его буквально с рождения. Его отец Реджинальд был вокалистом диско группы, а двоюродный брат Чарльз Шеррелл играл на бас-гитаре у легендарного Джеймса Брауна. Музыкант вспоминает, что еще маленьким ребенком посещал репетиции отца.
"Он пел в диско группе. Когда я был маленьким, ходил на их репетиции, и там все было невероятно громко. Меня это притягивало. Помню красные столы, свечи с отпечатками пальцев... Когда я рассказал об этом отцу спустя годы, он удивился: "Тебе было лет шесть. Как ты вообще это помнишь?" Но, знаете, это у меня в ДНК".
Позже семья переехала в Атланту. Именно там, еще будучи школьником, Уизерспун впервые пересекся с будущим басистом Sevendust Винни Хорнсби, хотя тогда они еще не были знакомы.
"Когда я переехал в Атланту, мне сразу понравился этот город. Там была отличная музыкальная сцена. Забавно, что мы с Винни пересекались еще задолго до появления группы, но узнали об этом только много лет спустя. Думаю, в этом есть что-то магическое".
Первым серьезным музыкальным опытом для Ладжона стал церковный хор.
"Каждое воскресенье я ходил в церковь. Иногда не хотел, но когда попал в хор, мне понравилось петь. К тому же можно было надевать красную мантию, а на следующей неделе - золотую. Когда надеваешь такую одежду, чувствуешь себя настоящим супергероем на сцене".
Сегодня вера остается важной частью его жизни.
"Я не считаю себя проповедником, но убежден, что человек должен во что-то верить. Я молюсь каждый день и благодарю Бога за все, что у меня есть. Это помогает идти по жизни".
Среди первых тяжелых групп, оказавших влияние на будущего вокалиста, были Black Sabbath, Thin Lizzy и Джими Хендрикс.
"Я постоянно слушал музыку. Black Sabbath произвели огромное впечатление. Потом были Thin Lizzy, Джими Хендрикс. А позже появился Принс. Его талант и способность писать музыку вне времени просто поражали".
Уизерспун признался, что до сих пор жалеет об одном упущенном шансе.
"Однажды мы играли концерт в Миннеаполисе, и техник Принса Такуми Суэцугу предложил приехать к нему домой. Самого Принса там не было, но можно было покататься на его мотоцикле в гараже. Я отказался, и теперь очень об этом жалею".
Одним из самых ценных советов за карьеру музыкант считает слова Литтл Ричарда.
"Он сказал мне: "Ты всегда должен хорошо выглядеть. Где бы ты ни находился, выгляди наилучшим образом". Я помню эти слова так, словно услышал их вчера".
Уизерспун рассказал, что сталкивался с проявлениями расовой нетерпимости лишь однажды.
"Это было в начале карьеры, когда мы гастролировали со Slipknot. Среди зрителей были скинхеды, которые демонстрировали соответствующие жесты. Начальник охраны вмешался, остановил слэм и вывел нескольких человек. Это было очень давно. Если кому-то не нравится наша группа - просто не приходите на концерт. Я ведь точно не собираюсь идти на собрание Ку-клукс-клана".
Особое место в интервью заняли воспоминания о Лемми Килмистере. Их знакомство произошло после концерта Sevendust в небольшом лондонском клубе Barfly.
"Кто-то сказал, что меня хочет увидеть его друг. Это оказался Лемми. С того момента началась наша дружба".
Музыкант до сих пор помнит первую фразу, которую услышал от фронтмена Motörhead.
"Он сказал: "Мне нравится ваша группа. Только не облажайтесь".
Позже Лемми рассказывал истории о работе с Джими Хендриксом, познакомил Уизерспуна с Элисом Купером и оставался рядом до последних лет своей жизни.
"Когда моя семья приехала в Лос-Анджелес, мы зашли в Rainbow. Он сидел у игрового автомата. Чувствовалось, что ему уже тяжело, но он все равно обнял каждого члена моей семьи. Для меня это очень дорогие воспоминания. Он был невероятным другом".
Одним из ярких моментов карьеры стало совместное исполнение песни Licking Cream с вокалисткой Skunk Anansie Скин. По словам Уизерспуна, впервые он услышал группу благодаря композиции Charlie Big Potato, прозвучавшей в фильме Hollow Man ("Человек-невдимка").
"Я сразу подумал, что у нее потрясающий голос. Позже мы отправились в совместный тур. В США их почти никто не знал, но они были великолепны. А когда мы выступили вместе в Европе, оказалось, что люди стоят в очередях на их концерты по нескольку дней".
Песня Licking Cream появилась практически мгновенно.
"Она прилетела прямо из Японии. Мы написали песню буквально за пять минут. Она записала свои партии и сразу улетела обратно в тур. Просто пришла, добавила свою магию и исчезла".
Уизерспун также поделился впечатлениями от печально известного фестиваля Woodstock 1999. По его словам, напряжение ощущалось еще утром.
"Мы с Джоном Коннолли гуляли по территории фестиваля и сразу почувствовали, что атмосфера нездоровая. Повсюду была грязь, люди были раздражены, бутылка воды стоила что-то около 10 долларов. Напряжение буквально висело в воздухе".
Когда Sevendust начали исполнять Black, публика устремилась к сцене.
"Это был прекрасный момент".
На фестивале музыкант также познакомился с Уилли Нельсоном.
"Наш водитель раньше работал с ним и познакомил нас. Мы даже выкурили вместе косяк. Его автобус выглядел как настоящий салун времен Дикого Запада".
Однако вскоре начались беспорядки.
"Мы наблюдали выступление Red Hot Chili Peppers со стороны сцены, когда вдруг в толпе вспыхнул пожар, затем прогремел взрыв. Это было похоже на сцену из "Повелителя мух". Охрана закричала, чтобы мы немедленно садились в автобус. Пока мы уезжали, люди стучали по его бортам. Было страшно, но одновременно происходящее казалось совершенно невероятным, словно эпизод фильма "Почти знаменит".
В 2006 году Sevendust оказались на грани банкротства после краха своего лейбла. По словам музыканта, причиной стали ошибки менеджмента.
"Люди ездили на лимузинах без нас. На лимузинах ездили даже в продуктовый магазин и в Arby's. Когда мы обо всем узнали, полностью сменили руководство. Сейчас с нами работает Тим Турнье из Janus Music Management, и это полностью изменило нашу жизнь".
Несмотря на долги, мыслей бросить музыку не возникало.
"Музыка, музыка и еще раз музыка. Что еще я мог делать? Это моя жизнь. Даже в самые темные времена именно она помогала мне двигаться вперед".
В 2002 году брат музыканта, Реджинальд, был застрелен в Восточном Нэшвилле. Ему был посвящен альбом Seasons. Спустя годы боль не исчезла.
"Я думаю о нем каждый день".
Уизерспун рассказал историю, которой раньше никогда не делился. dВо время недавнего концерта на лондонской арене O2 к нему подошел сотрудник площадки.
"Я спросил, как его зовут, и он ответил: "Реджинальд". Это имя моего отца и моего брата. Он сказал, что тоже Реджинальд-младший. Я не стал рассказывать ему историю своей семьи, но сразу позвонил родителям. Мне очень жаль, что брат не может увидеть всего того, чего мы добились".
В 2022 году барабанщик Морган Роуз говорил о возможном завершении истории Sevendust после альбома One. Однако Уизерспун утверждает, что это никогда не было единогласным решением.
"Это была идея нескольких человек, но далеко не всей группы. На самом деле этого никогда не должно было случиться. Мы только что вернулись из Великобритании, и это был один из лучших туров за всю нашу карьеру".
Говоря о том, каким хотел бы остаться в памяти поклонников, Ладжон Уизерспун ответил:
"Мне хотелось бы, чтобы люди знали, что я был хорошим братом и любил всех. Я хочу, чтобы люди были счастливы и относились друг к другу одинаково. Еще я хотел бы, чтобы меня помнили как человека, который писал музыку вне времени. Если мои песни помогли кому-то пережить трудный период, значит, все было не зря. Я считаю, что музыка - это лекарство. Иногда мне кажется, что я доктор, который просто выдает людям необходимое лекарство".
