Worm Shepherd, чьи корни уходят в бурную эпоху мракобесного и экспериментального дэткора, с каждым новым релизом укрепляют свои позиции в мире экстремального метала. В то время как их дебютный альбом In the Wake ov Sol показал на что они способны, но оставил в себе элементы неуверенности, второй диск Ritual Hymns являет собой мощное и зрелое произведение, утверждающее группу как значимого игрока в жанре. Этот релиз - шумная манифестация тяжести и эпической напряженности, в котором сочетаются приблэкованность и оркестровые элементы, разбавленные агрессивным техничным дэткором.

Открывающая композиция Ritual Hymns - это как стартовый выстрел в темный космос: сначала красивый, торжественный, а затем взрывной и хаотичный. В этот момент уже ясно, что в этом альбоме будет не просто большое количество слияний жанров, но и драматургия, заставляющая поворачивать голову в разные стороны. Удивительные смены темпа, от захватывающих риффов до отрезанных звуковых ударов, создают напряжение и предлагают слушателю скоростную поездку без остановок.

Гитарные партии создают ощущение хрупкой границы между гармонией и разрушением. В некоторых композициях, как The Raven’s Keep и Winter Sun, их исполнение больше напоминает техничный блэк-метал, напоминая Dimmu Borgir с его монументальными звуковыми слоями. В других моментах, как, например, в Ov Sword and Nail, хрупкая грация перемешивается с интенсивным слэмом, где зловещая чередующаяся агрессия вновь перерастает в мелодическую выдержанность.

Одна из интересных сторон Ritual Hymns - это, конечно, его мелодичная составляющая, которая не просто прикрывает, но и усиливает агрессию. Симфонические элементы встроены в жесткие треки, демонстрируя влияние не только Lorna Shore, но и первых современных прогрессивных групп начала 2000-х. В композиции Chalice ov Rebirth слышны сложные синтезаторные арпеджио, которые мягко переходят в агрессивные риффы, образующие основу песни, а затем возвращаются в свое мракобесное начало.

Вокалист группы Девин Дуарте демонстрирует разнообразную палитру криков, глубоких рыков, отчаянных хрипов и конечно же нечеловеческих звуков. Проблема заключается в том, что в некоторых моментах его среднечастотные низкие звуки звучат слишком монотонно и не раскрывают полную мощь его диапазона. В то же время, когда ударная мощь альбома набирает темп, его голос наполняет композиции разорванной силой и дикой энергией. A Bird in the Dusk - лучший пример, где его исполнение преображает задумчивую меланхолию в неотвратимую свирепость.

Несмотря на избыточное разнообразие, Ritual Hymns не боится бросать вызов привычным границам жанра. В таких песнях, как The River ov Knives, ощущается медлительность и тяжесть, характерная для фьюнерал-дума. Эта приблэкованная медлительность сочетается с подвижной ритмической структурой, часто превращающейся в дистиллированные ударные и психоделические риффы.

Трек-лист:
01. Ritual Hymns
02. The Raven’s Keep
03. Ov Sword and Nail
04. Chalice ov Rebirth
05. Blood Kingdom
06. Wilted Moon
07. The River ov Knives
08. A Bird in the Dusk
09. Winter Sun